Silksong

I have finished Silksong. I don’t plan to write a full essay about it, nor to spoil the story to you. Just a diary entry of mine.

I’ve been playing 90 hours with dedication. The only break was between act 2 and act 3, as I was fooled by the game telling me I was done. Act 3 is a wonderful surprise, it ramps up the challenge significantly and opens up entirely new areas to explore, because the world is broken. Irreversibly, wonderfully broken. But Silksong is not about the doom, it’s about how you can find beauty even in the darkest depths. I went and explored as much as I could, found the characters and the history of the world and hunted for weak walls. The wikis helped me find some of the most hidden things. But at some point the game called to me: It was time to go. I waved the broken realm goodbye and headed to the final bench, to the final boss. I tried it again, and then a little more, then I stopped playing.

The bug in a red dress has stood sitting on the edge of darkness, just before the final boss, for a few months. Not because it was too hard but because I enjoyed exploring, and exploration was done. I came back, over the months, every now and then. The final boss is a mechanical wonder. It is fast, it is complex, it has a wealth of feints that leave you guessing if the next attack will move up or down. And as you move through phases, it also goes faster. It’s an exhilarating experience the I hope more people will get to try. But it is the end. I went and fought it and got a bit further than the previous time, and I could see what needed to be done, and toyed around with the different weapons and styles, and found my strategy and it worked. I was up to the challenge. But, somehow, beating that challenge wasn’t what I wanted to do. I was content within the boundaries of this epic fight.

Today was one of the rare days “off” I get from work. Off normally means not working, but in this job it means only late evening work. I have the day to myself. So I dropped by Hollow Knight again. It must have been a month or so since my last attempt. I played other games, did other stuff. One would expect me to need to recover my skills. Yet, a few seconds and I remembered everything. I moved as well as I did the last time, I got as far as I did last time. I grew better, even. The attempts got further and further. It was time for the final push, to let the waves of adrenaline, pumped through the action and the music, wash over me. The game was over. The ending played, the credits rolled.

After the credits, Team Cherry leaves a note for you, the usual thanks for playing. “You persevered and you won” “We’ll see each other again”. It all made me cry. The idea that eventually I could win if I don’t give up, even in my life. The idea that not everything I did in life has been wasted and lost. That there is something through this. I teared up, the message is clear. Endure. I can’0t recommend this game enough.

Here’s to fighting through anything, even the apocalypse.

I cannot afford Volt

I’m known inside of the Pan-European Party Volt Europa by a great deal of people. I’m known as the Volt Nerd, one of the people with the most extensive understanding of the moving parts of a large organisation, with the largest knowledge of its history. And most importantly, I believe myself to hold the most important questions that a progressive, trans-national, online-forward party should be asking itself.

I have worked on so many of its key parts since I joined in 2019, with people of incredible competence, and grew alongside them. The questions behind Volt gave me a path to research and digital sociology, fields that I am itching to get in.

Volt is, to me, a dream, a goal, and I desire to make it my life’s work.

But there are some serious hurdles in that plan. They could be seen throughout these years already. If I have to name it, the issue I have is with time. I do not have time, I cannot afford to be in Volt the way I want. It’s a personal problem, but there’s also a structural and societal problem around it. Let’s move in order.

Time

The cost of participating in Volt is first built up by time.

Imagine the work of connecting a community. It can be summed up, in a nutshell, as a number of conversations as large as the amount of people involved. If connecting two people is a process involving the many conversations between them, a community is built up by a larger function of time. Fortunately, that is not directly geometric (you don’t need twice as much time to connect twice as many people). What you need to connect people on a large scale is a series of collective events:

• first, physical events. Volt’s General Assemblies, the European, the national and the local ones. They’re a huge effort, rewarded with the strongest bonds within the community.
• secondly, digital space meetings expand our connection as widely as possible. Meetings and forums, chat groups and digital content. Those do not happen at random, but have to be built, maintained and worked on.

Time is necessary to think, as well. Strategies need information gathering and plans of action, before they are fed back to the community to continue the conversation.

It is safe to say that the sheer size of a project like Volt hardly allows for part-time efforts. Even the smallest, most local project, needs to be connected to the wider strategy to be truly “part of Volt”. There is, as well, the need for resources to make that project operationally independent. Whenever one of those are lacking, the gap is filled by people spending more time.

I believe a practical example might help you understand what I mean. Imagine the simplest project of proposing a motion to a city council. Let’s say is for promoting public transport use for short commuters. Time is necessary to evaluate the idea, write the first draft, connect the ideas to other parts of Volt (both vertically and horizontally), gather public interests and access to stakeholders, and ultimately move the proposal to the city council. This path can only grow longer as difficulties arise.

The unique part for Volt in this project is the feature of connection. A balance between independence and coordination so that a local level is not encumbered by the European connection, but in fact empowered. In the best case, our example motion draws from other people’s experiences to be written with a larger base of evidence, promoted with tested practices that worked elsewhere, picked up by a wider amount of people. The knowledge and know-how that Volt can potentially offer anywhere in Europe is at the core of its value proposition. Volt has to be a platform to store and distribute knowledge, so that it allows for actions to be efficiently carried off across Europe.

Volt is, potentially, a platform to save time in delivering political actions. But in order to be a time-saver, that platform has to be built with more time.

My time

Identifying the areas where I can employ my time in Volt required reasoning such as the one above. I am aware, more than I was in the past, that my mind tends to skip some passages, so if there are logic gaps, I hope you will let me know. The thing is, I feel both in a rush and in no rush at all.

I rationally understand that the work of building Volt is going to take years, and even decades, to reach what I would call a 1.0 version of what I propose. It is only natural it would take this long with the existing constraints around its time (and people, skills, money, resources…). But I also know that the path between here and there is made by decisions we make today. Who we elect, who we allow to decide over our key processes, what we talk about. There are huge, necessary discussions about violence, non-violence, virtue, decolonialism and justice that I would like to have had, but the community isn’t quite ready yet. I hope it will, soon.

My problem is that, currently, I do not have the time to decide on anything.

Over the years, I cheated in every way possible to have time for Volt. I lost sleep and rest; I took time away from work (or job search); I made the Volt trips my holidays. I do not regret one bit of that, because nothing fires me up like a cause, knowing my contribution mattered. But it did have consequences.

I cannot explain my Volt experience on a CV. Sure, I worked on huge projects that have an impact a regular Volt member might understand. But it appears as years of volunteering for politics. I do not live in a place where politics is a viable career path. And volunteering is not “job experience” considered at the same level as paid work.

So I did the only job that the area offered. I don’t build political communities for a living, I don’t research digital communities and organisational practices. I move boxes around.

I have mixed feelings about it. Having your life’s work feel irrelevant is the hardest one I get, but I see on the other hand a concrete service I’m providing and a path (just a path, because the economy is what it is) to a better financial position where I can plan ahead and keep on trying. I wish what I’ve already done, and what I’ve proven I can be, had landed me in a better position. But alas, here I stand.

When it comes to time, for now, I have none. I cannot participate in your online calls, I work until late evening and then I sleep. I will not take my weekend to volunteer for your project, I need to see friends, play games or recuperate my muscles. I need time to do nothing in my schedule, and I won’t make the mistake of missing that, ever again.

This means that I won’t be around to participate in the processes of building the party for the foreseeable future, even if I already see stuff I disagree vehemently with, and it makes me feel powerless. Working for Volt can still be my life’s work, and I want it to be, but there is a road to walk to get there. And it’s not just mine.

Their time

This problem of mine is reflective of a problem in Volt that we haven’t fully grasped. In the past it was argued that people with less time should be allowed to have a stronger impact on the party. That’s not possible in reality. You need to be *in* a project to give the most meaningful contribution. The criticism is better framed like this: since time is the most valuable resource that one can give to Volt, who can afford the most time and why?

A feminist would know that time poverty cuts across gender and class significantly. The disproportionate burden on women when it comes to unpaid care work at home and for family is well established. On the same note, people that work physical jobs (like myself) or other service jobs that require long hours of concentration are left with very little time to spare.

This affects Volt’s participation. It is clear that those that give more time to Volt are mostly a) those that can afford it due to their condition, b) people “overspending” their time and most vulnerable to burnout, and c) employees of Volt. These groups are presented in my estimation from largest to smallest. The largest group is made out of time-rich people. Rich in time, usually, thanks to a privilege of class, gender, ethnicity, geography, or other factors. The end result is that the active population of Volt is likely to be less diverse than what our numbers show.

I do not have a solution, or at least I don’t have one that applies within the single organization at least. Universal Basic Income at a society level might have a strong positive effect, I suppose. For now, I ask of you to recognise this dynamic—it will already make a difference.

Until the next time

The things I wanted to say are all here. In so many words:

• I cannot afford to give time to Volt (barring some one-off super important events or project rushes, I am still a nerd after all)
• Because I am working to improve my personal condition so I will be able to do more in the future (please don’t break my party while I’m gone)
• I still want so much to work for Volt as a job and I will take any occasion I have for it (so let me know if something comes up)
• I will never shy away from a conversation if you want one. Especially to the people I love here, the ones I know are pouring their hearts into making this party, I refuse to let you feel alone.

I will be in Bratislava if they give me holidays. You’ll still see some of me occasionally. When I’m fully back, trust me, you’ll know.

(((Under)))stand the rage

I think it was a coincidence, thes videos take time to be made and they were written long before last week happened.

But just look at this video if you doubt the current riots in Minneapolis in response to the latest police murder of black people as “not the right thing to do”. This is how people work when they’re left under the plate of Midgar, how they fight back violently from under the iron talon in which they found spaces of happiness, while being constantly aware of their struggle. Is violence the answer? Of course it isn’t. But doesn’t violence call for violence?

In Jacob’s depiction of Midgar you see that. I, for myself, saw my friends shooting a funny video from the top of a demolished house in Palestine, I remember how we joined a manifestation with puppets and funny signs we’ve built. I remember when people laughed after the manifestation, looking at how the sign with the peace symbol on it got a bullet hole. I remember the look of fear when we couldn’t find our friend in the midst of a literal rain of tear gas canisters. “Could you imagine? Being poor?” Could you imagine? Being poor and angry?

I hope you all get to see that, one day. Because that experience taught me something important. While I still preach for non-violence, and hope and think every day of better solutions, I understand the anger, I understand the rage.

Tutti i giorni

Aiutateli a casa loro
la casa che bombardavano i nostri nonni ed ora abbiamo lasciato bombardare ad altri
la casa che viene spazzata col bulldozer dai vicini
la casa senz’acqua, senza elettricità
la casa dove li aspettano per ucciderli

Aiutateli a casa loro
non andandoli a trovare, per carità
è pericoloso e stupido
e non mandate nessuno di importante
non possiamo rischiare

Aiutateli a casa loro
così che non scappino
dagli assassini prima
dagli aguzzini poi
dai carcerieri dopo ancora
dagli scafisti e infine
dal mare

Aiutateli a casa loro
e in nessun punto della strada
e non dategli un nome
e non chiedete che mestiere fanno
perché per nessuna ragione
per nessuna ragione
la loro casa deve trovarsi
vicino a casa mia
perché a casa loro piove fuoco
e io temo per la mia coda

e io temo la paura
in una lingua sola

e io temo la morte
in una lingua sola

e la conosco
la tengo in casa
sul comodino
in cornice
con le perle
ed è l’unica
ed è l’unica
ed è l’unica
vi prego

Sono razzista ma…

Ho visto la prima persona di una “razza” diversa dalla mia quando avevo sì e no dodici anni. Ne ero spaventato. Ricordo che avevo detto “non sono razzista ma” parlandone in seguito. Avevo dodici anni, però.
Il razzismo mi è stato insegnato, in una cultura dove si separano le persone per nazionalità. Ma che dico nazionalità: mi è stato insegnato l’odio per quelle città, per la concorrenza, persino per alcuni gelatai. Sono razzista.

Sono razzista ma ho imparato col tempo cosa sono i diritti umani, cos’è l’uguaglianza. Ho letto “per chi suona la campana” e la poesia di John Donne che la apre. Nessun uomo è un’isola, ogni persona è parte dell’umanità e io che all’umanità partecipo, sono meno quando uno di noi è meno. È così semplice da capire. Eppure ho viaggiato, ho visitato altre culture, e non le ho capite. Erano troppo diverse dalla mia. Ho imparato che ci sono modi radicalmente diversi di vedere il mondo, e che la comunicazione è difficile, quasi impossibile senza delle basi comuni. Non capire mi fa arrabbiare, poi mi fa semplificare. E con l’approssimazione arrivano i pregiudizi, e quindi il razzismo. Sono razzista.

Sono razzista ma ho imparato da dove viene il razzismo.
Sono razzista ma ho imparato come farne a meno.
Sono razzista ma non accetterò mai che il razzismo sia istituzionalizzato e realizzi i limiti dentro la mia testa.
Siamo nati senza confini e poi li abbiamo creati per capire meglio, la nostra scuola elementare della vita. Ora possiamo togliere le rotelline, papà?
Sto cercando di fare sì che chi viene dopo di me sia meno razzista, e quelli dopo meno ancora, e quelli dopo meno ancora, e quelli dopo niente. Per fortuna ci stiamo mischiando: sarà sempre più facile.

Sono razzista ma sto cercando di smettere.

The university of myself

Lungi dal ritenere la mia educazione completa, nel nome della formazione permanente, grazie alla vastità di materiale ottenibile gratuitamente attraverso Internet da fonti di provato valore scientifico, è da diversi anni che conduco studi attraverso corsi online di massa, che integro con esperienze e studi locali.

La necessità costante di imparare qualcosa di nuovo richiede una quantità di tempo che si aggira fra il 30 e il 40% del totale. Un lavoro full time ne richiede fra il 70 e l’80% e causerebbe riduzioni al programma.

Il programma stesso è, nella sua natura autodeterminata, fluido e flessibile. Nel tentativo di rafforzare i suoi obiettivi e il funzionamento generale, procedo a descriverlo.

Studi rivolti a occupazioni desiderate: sono quelli che rilasceranno un attestato o diploma utile a presentare il mio curriculum, nell’ottica di avere una posizione lavorativa stabile, un giorno.

Al momento, sono Machine Learning della Stanford University, il Diploma for Journalism dell’NCTJ, e gli studi di storytelling (i cui testi di riferimento sono On Writing di Stephen King e I tre usi del coltello di David Mamet).

I corsi “elettivi”, quelli su interessi più distanti, annoverano la serie sulla teoria della musica del Berklee College of Music, e il corso di basi di economia della Marginal Revolution University. Aggiunta più recente è il corso dell’Università di Ginevra sulle droghe, gli effetti sulla salute e le leggi a proposito.

In questa scuola è anche necessario implementare la messa in pratica. Scrivere di quello che si vuole e affrontare le sfide del raccontare una storia, fotografare una situazione, costruire un discorso coerente, è fondamentale per trovare i prossimi passi da seguire.

Rimane importante il continuare a cercare esempi positivi da cui imparare. Leggere libri, guardare film, serie, video, interviste, informarsi su cosa succede nel mondo.

L’ultima cosa, quella che si sta provando più difficile, è aggiungere al curriculum dei miei bisogni intellettuali una routine di abilitazione fisica. Ho aggiunto alle mie abitudini un breve allenamento un’ora prima di cena, che però si applica solo quando sono a casa perché serve cambiarsi, allenarsi, asciugarsi, aumentare la difficoltà fino a renderlo davvero intensivo. I miei polmoni e le mie braccia sono ancora lontane dall’autosufficienza.

La pratica fisica, infine, è necessaria a riprendere in futuro un training attoriale, se mai ritornerò davvero a impiegare questa abilità in pubblico.

Tutto questo a che serve? La mia vita è composta di obiettivi vari e difficilmente compatibili in un’unità di tempo umana. Può anche essere così, di sicuro mi sembra di fare troppe cose insieme, di volere troppe cose, riducendo la quantità di tempo dedicata all’aumento di questa o quella abilità. È la sensazione costante di non avere abbastanza tempo, di essere in ritardo, la principale minaccia all’Università di Me Stesso.

Ma ho la fortuna di poter gestire il mio tempo, anche se mi mette di fronte a momenti difficili, è un privilegio che molte persone non hanno. O, peggio, non hanno pensato di volere.

Alla fine, quello che voglio è essere il maestro di me stesso, per aumentare la mia libertà. E per questo, le porte dell’Università sono aperte, e spero non chiuderanno mai.

Un aggiornamento su quello che sto facendo

Per voi, ma anche per me.

In questo momento, sono un freelance. Significa che lavoro poche ore al giorno per pochi soldi, con tutte le conseguenze per l’umore che ne conseguono. Fa schifo non avere soldi per andare dove mi pare, ma sono libero di fare quello che voglio col mio tempo. I miei amici lo sanno e sono un grande sostegno, che sia esplicito o semplice distrazione, non lo so.

E col mio tempo, ne ho abbastanza da fare venire mal di testa.

La scadenza più vicina è TEDxAlessandria. È il 1 dicembre, venite tutti. Quest’anno ho fatto social media, preparazione degli speaker, e sotto data sarò anche nell’assistenza tecnica. La squadra si sta poi preparando per il prossimo passo, che è considerevole, ma nulla da annunciare per ora.

C’è poi SpringUp. L’associazione giovanile di Valenza con la potenza di fuoco di trenta mamme preoccupate su whatsapp (tradotto: un sacco) a cui porto di solito il mio intelletto organizzativo-creativo. Il 7 dicembre vogliono riempire il teatro di Valenza per fare una grande presentazione e ovviamente una festa, andateci.
(A tale proposito, odio ancora chi ha in gestione il Teatro di Valenza per la loro etica lavorativa criminale, e perciò mi è emotivamente impossibile entrarci, per ora.)

In Alessandria quello che faccio ora ruota attorno all’attivismo.
La Casa delle Donne mi vedrà rispondere alle loro chiamate ogni volta che posso, e dovreste farlo anche voi.

Insegno italiano agli stranieri al Laboratorio Sociale. E non è escluso che in futuro porti la stessa esperienza a Valenza.
Ogni mercoledì sera, sempre al Laboratorio Sociale, tengo un corso d’inglese aperto a tutti in cui sto sperimentando un metodo di insegnamento a delle coraggiose cavie, potete unirvi quando volete.

Il Laboratorio Anarchico Perlanera, su cui pende la minaccia di sgombero, è entrato finalmente nel mio radar, ed è un luogo fantastico, dovreste seguire quantomeno la sua pagina Facebook e partecipare al cineforum del venerdì, quando ne avete l’occasione.
Dentro il Perlanera c’è anche materiale a sufficienza per costruire l’Archivio dell’Anarchia Alessandrina e inizieremo a lavorarci presto. Chiunque abbia una minima conoscenza di archivistica è il benvenuto a consigliarci sul da farsi, è un progetto di discreta grandezza e potrebbero anche servirci delle mani. Scrivete a me o alla pagina del Perlanera a proposito.

Sto cercando di mettere insieme un gruppo sul poliamore e la non-monogamia etica, e per adesso siamo pochi, anche perché la consapevolezza sul tema relazionale è in genere scarsina. Ma se avete mai avuto un dubbio sulla norma della relazione monogama esclusiva, scrivetemi, parliamone.
Sto anche ordinando le mie idee in un libro sulla teoria della libertà e dell’amore, se è per questo. È molto presto per dire dove andrà a finire questo progetto.

Sono un sostenitore di Volt e della loro ambiziosa missione di migliorare l’Unione Europea, l’Italia e promuovere la capacità di dibattere in modo conciliante invece che divisivo. A Dicembre raccoglieremo promesse di firma per prepararci a quando avremo bisogno davvero di partecipazione popolare per presentarci al Parlamento Europeo con il primo partito veramente europeo, invece che in gruppi misti. Il 7 Dicembre dalle 17:30 alle 19:00 faremo un gazebo pubblico per questo.

Qualcosa di molto simile è la campagna di This Time I’m Voting per incentivare la partecipazione alle elezioni europee di Marzo. È molto importante partecipare al voto di un’istituzione che fa alternativamente le leggi più avanzate del mondo e le peggiori stronzate, se vogliamo che la situazione migliori. Seguite questo link per avere il promemoria. Non m’importa chi votate, ma che ci siate.

Per amore di completezza vi confesserò che sto collaborando anche con Forza Italia a Valenza. È ovvio, per chi mi conosce, che la visione del partito su grandi opere e diritti umani è diametralmente opposta alla mia. Il mio lavoro con Alessandro Deangelis, che è mio amico ed è preparato a svolgere il suo lavoro, ha obiettivi rivolti unicamente all’amministrazione locale, che al momento ha bisogno di buonsenso più che di un determinato colore politico. Non ci sono azioni particolari, in questo senso, ma sono sicuro che vorrete parlarmi di trasversalità e dei suoi limiti.

Solo a questo punto della lista c’è il Corso Pre-Palco che è in svolgimento a Torino. Terrò due moduli da Febbraio sulla scrittura creativa applicata alla drammaturgia prima e al lavoro dell’attore poi, e sto preparando le lezioni già adesso. Seguite la pagina o l’instagram, e siete ancora in tempo per iscrivervi ai moduli in corso ora.

In fondo in fondo c’è tutto il mio percorso personale. Studiare sempre qualcosa di nuovo, scrivere sempre di più (il cosa meriterebbe un post a parte, ma in generale scrivere dello scrivere impedisce lo scrivere davvero), raggiungere quel minimo di equilibrio psicofisico. Insomma l’indipendenza.

Ah, lunedì faccio 31 anni. Il progetto è nebuloso, ma probabilmente farò quello che voglio fare, cioè ubriacarmi in un parcheggio dalle parti di Torino.

Sharing is caring!

Le canzoni che ho scritto dieci anni fa continuano a sembrarmi una lettera a me stesso.

La foto al buio dopo la pioggia d’estate

Il colare di grondaia divelta,
contorno della mia batisfera
il sale nero,
cerco il remo
per fermare il riflesso del sole che non fu
eroso dal fango,
in un ricordo perfetto.

Annego gli occhi in faccia
per colpa di un latente panorama dei miei nervi

Chiudo la mano vuota,
solo per prova,
e le atmosfere si moltiplicano
si appoggia sulla guancia
il palmo dell’oceano
e fumano le braci,
sono lava, sono pietra
il dolore
è cartilagine
è l’ancora
solo un àncora.

Sharing is caring!

So, this happens:
get some happiness and curl it in a ball
then I’ll eat it, whole
till it falls
in the chambers of my stomach
and there, plof, sounds,
as it sinks in the pool
of this phisically inconsistent liquid.
That’s my sadness
and soon the sweet gets sour
and the ball dissipates
and I only remember to be grateful
this has happened.
Then it starts:
the sadness starts to swell
and makes some waves
and it tells me it wasn’t time
then it says my time has ended.

I drown from inside every time I get a little happy.